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Maddon y Gibson, los personajes del béisbol en 2011
Joe Maddon (izquierda) y Kirk Gibson.
Uno hizo remontar dramáticamente a un modesto equipo que comenzó el último mes casi fuera de carrera, mientras que el otro resucitó a una franquicia que el año anterior había quedado en la cola de su división.
Por segunda vez en cuatro temporadas, Joe Maddon se erigió como el Manager del Año de la Liga Americana, esta vez al conducir a los Rays de Tampa Bay a una sensacional reacción en septiembre en la que borraron una desventaja de nueve juegos para clasificarse a los playoffs con el wild card.
En su primera campaña completa como piloto, Kirk Gibson obtuvo el premio de la Liga Nacional al llevar a los Diamondbacks Arizona del último lugar al título de la División Oeste.
Maddon, quien previamente ganó el laurel en 2008, se impuso abrumadoramente en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica, difundida recientemente. El dirigente de 57 años fue primero en 26 de las 28 papeletas para acumular 133 puntos. Fue escoltado por Jim Leyland de Detroit con 54 puntos y Ron Washington de Texas con 31.
El “hit” 2000 de Orlando Cabrera en las Grandes Ligas
El hit 2.000 de Orlando Cabrera se dio en su primer turno al bate, en la segunda entrada, después de dos outs y después de un strike. En la página de Internet de Indios indicó lo siguiente: “En beisbol, además de tratar de golpear la bola, tienes que tener suerte, también. Estaría mintiendo si dijera que no estaba pensando en el hit 2.000″.
Cabrera disparó un roletazo fuerte que el torpedero Derek Jeter no pudo fildear y la pelota se fue al jardín izquierdo. El anotador estableció que fue un hit. Es el segundo colombiano que llega a los 2.000 hits en las Grandes Ligas, al conectarlo frente al pitcher venezolano Freddy García en el Yankee Stadium.
El primer colombiano en lograr la cifra histórica de los 2.000 imparables fue el barranquillero Édgar Rentería, quien contabiliza 2.276 en sus 16 años en la “Gran Carpa”. Cabrera mencionó en la web lo siguiente: “Si nos fijamos en la historia del béisbol, hay un montón de grandes peloteros que han ganado títulos de bateo, pero por desgracia, nunca llegaron a jugar muchos años para llegar a esa cifra. Así que para mí, es especial”.
A-Road sigue sumando en las Grandes Ligas
A las esperadas emociones del beisbol aún les falta tiempo para llegar a su fin, en la versión 2011 de las Grandes Ligas del Beisbol (MLB - Major League Baseball). Y entre las figuras que se vienen destacando desde tiempo atrás, sigue maravillando el dominicano Alex Rodríguez, uno de los mejores beisbolistas de todos los tiempos, y uno de los deportistas mejor pagados del mundo.
Su nombre completo es Alexander Emmanuel Rodríguez Navarro, apodado A-Rod, con 35 años de edad, inició su carrera con los Marineros de Seattle y luego pasó a vestir el uniforme de los Ranger de Texas, actualmente juega en la tercera base de los Yankees de Nueva York, con quien acordó un contrato de 10 años que empezaron a contar desde el año 2007, firmando uno de los convenios más grandes en la historia del beisbol. (275 millones de dólares)
Sus cifras lo han llevado a destacarse entre las estrellas de este deporte, llegando inclusive a superar a figuras como Jimmie Foxx y Babe Ruth. Es el jugador más joven en conectar 500 jonrones, y el más joven en llegar a los 600.
Buenos augurios para el pitcheo en esta temporada
La temporada que arrancó promete acentuar el patrón del año previo, en el que se lanzaron un par de juegos perfectos en un lapso de 20 días, se completaron cuatro sin hits y otra joya fue malograda por el error de un umpire.
“Creo que vamos a tener varios ‘años de los pitchers’ más”, proclamó Ubaldo Jiménez, el as dominicano de los Rockies de Colorado, que completó un juego sin hits en su tercera apertura de la pasada campaña. “Con el paso de los años, creo que vamos a seguir mejorando. Todo nos sale bien y no paran de salir buenos lanzadores”.
Hay tantos lanzadores notables que uno se queda sin aliento: Félix Hernández, Roy Halladay, David Price, CC Sabathia, Josh Johnson, Jon Lester…Sin contar los que se encuentran fuera de acción por culpa de lesiones, como el caso de Johan Santana, Adam Wainwright y el nuevo prodigio Stephen Strasburg.
Uno tendría que remontarse a 1968 para encontrar la última era dorada de los pitchers. Ese fue un año de cinco juegos sin hits, el de las 31 victorias de Denny McLain con Detroit, la efectividad de 1.12 de Bob Gibson con los Cardenales y las seis blanqueadas en fila de Don Drysdale para los Dodgers.
Justine Siegal, primera lanzadora a bateadores de práctica de las Grandes Ligas
- Justine Siegal.
Justine Siegal se convirtió en la primera mujer en lanzar a bateadores de práctica de las Ligas Mayores en los campos de primavera de Indios de Cleveland. Siegal, la primera mujer en la historia del beisbol profesional, jugó con el equipo de Brockton Rox Independent en 2009.
La mujer, de 36 años, se subió con autoridad en el montículo y lanzó cuatro bolas rápidas a un grupo de cinco jugadores de Ligas Menores del equipo, después tuvo la oportunidad de tirar a jugadores de la Gran Carpa, además de los catchers Lou Marson, Paul Phillips y Juan Apodaca.
La exhibición fue presenciada por su hija de trece años, quien miraba con admiración a su madre. “Me hizo quedar mal”, comentó el piloto dominicano Manny Acta, que también suele lanzar en las prácticas de los bateadores. “Estuvo bastante impresionante”, agregó. Acta reconoció que sus lanzamientos fueron de “strikes”, muy buenos y muy bien colocados.
“Si no se vieran las coletas, pasaría desapercibida”, explicó el receptor Paul Phillips, uno de los bateadores que enfrentaron a Siegal. “Estuvo excelente”.
“Estuve pensando en este momento todo el mes pasado, cada hora y cada minuto”, dijo la serpentinera. “Estoy muy emocionada de estar aquí y de poder haber hecho un gran trabajo.”